Stigma vojnog i mentalnog zdravlja

Oktobra. 28., 2013., Justin Eldridge oduzeo mu je život. Iza sebe je ostavio ženu i četvero djece i neprestano pitanje "Zašto?"

Više od osam godina služio je u marincima u Sjedinjenim Državama, uključujući osmomesečno bolovanje u Afganistanu.

Imao je 31 godinu.

Pravi trošak slobode

Na Dan branitelja zaustavljamo se kako bismo se prisjetili i zahvalili veteranima na njihovoj službi u našoj zemlji. Postoje okupljanja i govori i trenutak tišine u 11:11 sati.

Tijekom dana slušamo o ratu i troškovima slobode. Ali razumiju li mnogi od nas pravi cijena slobode? Životi koji su trajali, muškarcima i ženama koje je divljala?

Od 2001. do 2009. godine bio sam vojni izvjestitelj za male novine na Srednjem zapadu. Stajao sam u ledenoj hladnoj siječini i promatrao kako se jedinica Nacionalne garde sprema da ostave obitelji i voljene ljude. Slijedio sam ih do baze za razmještaj u Wisconsinu, pišući o suzama i bolovima vojni članovi i njihova obitelj proživljavali su kako se kradu kako bi se barem razdvojili godina.

Za jednu obitelj razdvajanje se pokazalo cijeli život. Vojnik po imenu Richard Goward ubijen je kada mu se vozilo zabilo u drugo tijekom pješčane oluje na Bliskom istoku.

Ubrzo su raspoređene i druge jedinice i uslijedilo je više smrtnih slučajeva. Ali smrt nije bila jedini trošak ovog 10-godišnjeg rata. Obitelji su se razdvojile, razdvojenost i promjene su previše.

Tada su se ranjeni vojnici vratili kući. Imali su ožiljke, koji nisu svi vidljivi.

Shell Shock ili posttraumatski stresni poremećaj

U Prvom svjetskom ratu liječnici su počeli prepoznavati bolest jedinstvenu za vojnike koji se vraćaju - šok od granata. Crno-bijele fotografije iz tog vremena prikazuju muškarce sa ostakljenim, ukletim očima. Mnoge od njih patile su od amnezije, glavobolje, vrtoglavice, drhtanja i preosjetljivosti na buku. Često su bili u depresiji i nisu mogli funkcionirati kao prije rata.

Vidio sam ostakljene oči čovjeka koji pati od šok-školjke, iako se to danas naziva posttraumatski stresni poremećaj (PTSP).

Ispitivao sam ga za priču o povratku vojnika. Intervju nije prošao dobro; nije mogao sjediti i razgovarati više od nekoliko minuta prije nego što je pobjegao vani, trčeći dalje od svojih misli i osjećaja.

Možda ima na hiljade, milijune baš kao i ovaj mladić. To je teško znati sigurno, jer mnogi veterani ne traže pomoć zbog problema s mentalnim zdravljem.

Zašto?

Epidemija samoubojstava, pitanja mentalnog zdravlja među veteranima

U 2012. godini 349 pripadnika vojske počinilo je samoubojstvo. Uključujući Justina Eldridgea.

Eldridge se sigurno vratio kući iz Afganistana - ili su tako mislili svi. Neko se vrijeme borio s PTSP-om prije nego što je podnio samoubojstvo, suprugu i djecu u kući kada se ubio.

Statistike se razlikuju o tome koliko veterana i vojnika čini samoubojstvo; kreće se od više od jednog dnevno do astronomskog 22 dnevno izvijestila Uprava za veterane. Mnoge smrti se ne prijavljuju kao samoubojstvo, a mnoga samoubistva nisu uključena u vladino izvješćivanje, jer osoba više nije bila aktivna vojska.

Ali to nije važno. Jedan ili 22, smrti je previše. Ako bi bilo koja druga bolest dnevno ubijala jednu osobu, javni izlazak bi bio ogroman.

Nisu to samo smrti. Više branitelja i vojnika bori se s ne samo PTSP-om, već i depresijom i zlouporabom opojnih droga.

Zašto mnogi vojni muškarci i žene čekaju dok se gotovo ne kasni. Postoji kultura ratnika, nikad ne priznajući da ste slabi. To je beznađe, misleći da ionako ništa neće pomoći. To je sveukupna stigma vezana za mentalne bolesti u ovom društvu. To je stav koji ti nemoj izgledajte ranjeno, pa morate biti u redu.

Činjenica je da mi kao društvo tek moramo shvatiti da šaljemo te mlade ljude rat, a rat znači ubijanje i svjedočenje smrti i učenje potiskivanja nečijih emocija. Taj rat uzima danak na psihu, i bilo da ga nazovete šok-ljuskom ili PTSP-om, rezultati su isti.

Na raspolaganju je pomoć

Možda se društvo okreće. Radim na položaju koji je usko povezan s vojskom, a moja upozorenja s Googlea preplavljena su člancima o vojnom i mentalnom zdravlju i resursima koji su dostupni. Želim podijeliti nekoliko u nastavku:

• Nacionalni centar za PTSP
• Stranica američkog Odjela za vojna pitanja ovisnosti o drogama
• Stranica američkog Odjela za vojna pitanja mentalnog zdravlja
• Nacionalni pozivni centar za veterane beskućnika
• Vojni OneSource 24/7
• VFW Nacionalna linija za pomoć kući za djecu
• Krizni red veterana 24/7

Dosegnite i znajte da ima nade i pomoći. Molim.

Zahvaljujem svim veteranima i vojnim djelatnicima na vašoj službi i žrtvi.

Angela E. Gambrel se može naći i na Google+, Cvrkut i Facebook.