Čuvajte se besplatnih lijekova
Informacije o programima droga s popustima mogu se naći besplatno, ali neke tvrtke plenu na očajne ljude.
Vlada kaže kako je MyFreeMedicine prevario potrošače
Život Katherine Selig bio je okrenut naopako prije dvije godine kada joj je dijagnosticiran lupus. 49-godišnji Fort Wayne, Ind. žena je imala uspješnu savjetodavnu praksu, ali odjednom nije mogla raditi. Prihodi kućanstva prepolovljeni su, a zdravstvenog osiguranja više nije bilo. Računi su se brzo skupili, posebno računi za drogerije. Bila je na pet različitih lijekova. Jedan recept, za tjedne injekcije Imitrexa, koštao ju je 500 dolara mjesečno. Prihod njezina supruga Jeffa bio je samo 1.300 dolara mjesečno; uštede su im se brzo osušile.
Tada je počela viđati reklamu za web mjesto MyFreeMedicine.com.
"Bila sam spremna pokušati bilo što kako bih umanjila naše račune za medicinu", rekla je. "A reklame su neprestano bile u tijeku."
Reklame MyFreeMedicine rekle su da ljudi s niskim primanjima mogu besplatno dobiti lijekove na recept - ako znaju gdje potražiti. Tvrtke za droge imaju programe dizajnirane za dijeljenje besplatnih lijekova onima koji ih ne mogu priuštiti, ali mnogi ljudi nisu svjesni tih programa, kažu oglasi. MyFreeMedicine sa sjedištem u Santa Barbari u Kaliforniji tvrdio je da pomaže povezivanju ljudi s lijekovima koji im trebaju.
"Nazovite nas već danas i provjerite možete li ispuniti besplatne lijekove sa robnom markom", pročitao je Selig na web mjestu tvrtke.
Kad se zvala prošlog prosinca, ona i suprug bili su skeptični. Napokon, Jeffova plaća značila je da je par bio znatno iznad saveznog nivoa siromaštva. No, jedan operater uvjeravao ju je da će biti prikladna za nekoliko besplatnih recepata putem programa. Prihod njenog supruga ne bi bio faktor, Selig je rekla da joj je rečeno.
MyFreeMedicine popunio bi sve obrasce i kroz posebne odnose s farmaceutskim kompanijama pregovarao o besplatnim lijekovima u vrijednosti od šest mjeseci, koje bi Selig dobio. Možda joj svi lijekovi ne bi bili besplatni, ali ona bi "još uvijek uštedjela mnogo novca", kaže Selig da joj je rečeno. I sve to za jednokratnu naknadu od 199 dolara.
Selig je pristala i u siječnju 2005. godine novac je povučen s njenog tekućeg računa.
"Ne možete izgubiti"
Na stranicama tvrtke obećan je povrat novca pacijentima koji nisu dobili besplatne lijekove. Izdignuo je smjele tvrdnje: "Ne možete izgubiti."
Selig kaže da još nije dobila jednu besplatnu dozu lijeka MyFreeMedicine. Umjesto toga, dobila je komplet aplikacija koje je mogla dobiti od lijekova sama, i to besplatno. Sve aplikacije jasno pokazuju da, zbog Jeffovih prihoda, Selig nije kvalificiran za besplatne recepte, unatoč savjetima operatera.
"Operator me samo lagao da mi uzme novac", rekla je. Što je još gore, svi njezini pokušaji da dobiju povrat novca bili su ugušeni. U ožujku je jedan operater samo odbio da je nazove. U travnju, drugi nije mogao pronaći zapis o svom računu. Napokon, u srpnju, još jedan je jednostavno objesio svog supruga.
Federalna komisija za trgovinu kaže da Selig nije sam; potrošače širom zemlje zaveli su obećanja MyFreeMedicine o besplatnim lijekovima, a njihovi računi potrošili su po 199 USD. U ponedjeljak je FTC objavio da tuži web mjesto američkog Okružnog suda za Western District of Washington u Seattleu, zahtijevajući da sudac zabrani firmi da daje tako besplatan recept zahtjevi.
Pokušaji da dosegnu MyFreeMedicine i njezin vlasnik Geoff Hasler bili su neuspješni. Telefonski broj i adresa e-pošte navedena u podacima o registraciji domene na web mjestu više nisu važeći. Poruka ostavljena na telefonskom broju službe za korisnike firme nije odmah vraćena.
Navodno da predosjećaju starije građane
FTC akcija nije prvo pokretanje zakona MyFreeMedicine sa zakonom. U svibnju je državni državni odvjetnik u Missouriju tužio to mjesto, pozivajući se na lažne trgovačke prakse to je "prevara... koja plijena na starije građane." U kolovozu je državni odvjetnik Arkansasa podnio slično odijelo.
"Ljudi plaćaju novac za pomoć koju nikad ne dobiju", rekao je Matt DeCample, glasnogovornik glavnog odvjetnika u Arkansasu. Svi obrasci dobiveni putem web mjesta od farmaceutskih tvrtki mogu se besplatno dobiti, rekao je. "Tvrdili su da odnose s farmaceutskim kompanijama nisu imali. A onda se kriju od svojih nezadovoljnih kupaca. "
Agencija je primila 30 žalbi stanovnika Arkansasa, rekao je.
No, pritužbe su stigle od Savezne trgovinske komisije iz cijele zemlje. Emily Holloway iz Phoenixa, Ariz., Rekla je agenciji da je uvjerena da će isprobati program droga kada je pogledala račune i primijetila 14 različitih lijekova koji prelaze 1000 dolara mjesečno. Ali nekoliko mjeseci nakon što joj je srušio 199 dolara, Holloway nije dobila ništa. Njezini napori da dobije povrat bili su ograničeni.
"Jednom sam bila na čekanju dva sata", rekla je u svojoj deklaraciji, podnesenoj kao dio tužbe FTC tužbe. "Zadnji put kad smo stigli (vlasnik) rekao nam je da ne misli da smo se upisali jer nije mogao pronaći našu papirologiju."
Dio razloga zbog kojeg su se ljudi složili platiti MyFreeMedicine je taj što postoji zrno istine na terenu tvrtke, rekao je DeCample. Postoje besplatni programi lijekova za ogorčene ljude - tzv. "programi pomoći pacijentu, "ili PAP-ove. Postoje i web stranice koje pomažu ljudima u kretanju po PSP-ima. Ron Schornstein je glavni operativni direktor jedne takve stranice, RxHope.com. Kaže da njegovo mjesto u cijelosti financiraju kompanije za lijekove; potrošači ne plaćaju ništa što bi mogli primijeniti.
FTC traži od federalnog suca trajno zabranjivanje MyFreeMedicine-u da iznosi zavaravane zahtjeve u vezi s PSP-om i naredi povrat sredstava za potrošače. Preliminarno ročište održat će se u petak.
FTC je također objavio pamflet s informacijama o PSP-ima, pod nazivom "Ne morate plaćati informacije o besplatnim (jeftinim) lijekovima na recept, "to je dostupno na web mjestu HealthyPlace.com.
