Da li je šizofrenija povezana s kemijskim nedostatkom u mozgu?
Osnovno znanje o kemiji mozga i njegova povezanost sa šizofrenijom brzo se širi. Smatra se da su neurotransmiteri, tvari koje omogućuju komunikaciju između živčanih stanica, uključene u razvoj shizofrenije. Vjerojatno je, iako još nije izvjesno, da je poremećaj povezan s nekom neravnotežom složeni, međusobno povezani kemijski sustavi mozga, možda uključuju neurotransmitere dopamin i glutamina. Ovo područje istraživanja je obećavajuće.
Je li šizofrenija uzrokovana fizičkom abnormalnošću u mozgu?
Došlo je do dramatičnog napretka u tehnologiji neuroimaginga koja znanstvenicima omogućava proučavanje strukture i funkcije mozga kod živih jedinki. Mnoga su ispitivanja ljudi sa shizofrenijom otkrila abnormalnosti u strukturi mozga (na primjer, povećanje šupljine ispunjenih tekućinom, nazvanih ventrikula u unutrašnjosti mozga i smanjena veličina određenih regija mozga) ili funkcije (na primjer, smanjena metabolička aktivnost u određenom mozgu regije). Treba naglasiti da su ove abnormalnosti prilično suptilne i nisu karakteristične za sve ljude sa shizofrenijom, niti se javljaju samo kod pojedinaca s ovom bolešću. Mikroskopske studije moždanog tkiva nakon smrti pokazale su i male promjene u distribuciji ili broju moždanih stanica kod ljudi koji imaju šizofreniju. Čini se da su mnoge (ali vjerojatno ne sve) ove promjene prisutne prije nego što se pojedina osoba razboli, a shizofrenija može dijelom biti poremećaj u razvoju mozga.
To su ustanovili razvojni neurobiolozi koje financira Nacionalni institut za mentalno zdravlje (NIMH) shizofrenija može biti razvojni poremećaj koji nastaje kada neuroni formiraju neprimjerene veze tijekom fetusa razvoj. Ove pogreške mogu biti neaktivne do puberteta kada promjene u mozgu koje se normalno javljaju tijekom ove kritične faze sazrijevanja djeluju nepovoljno na neispravne veze. Ovo je istraživanje potaknulo napore na identificiranju prenatalnih čimbenika koji mogu imati neke veze s očitom nepravilnošću u razvoju.
U drugim studijama, istraživači koji su koristili tehnike snimanja mozga pronašli su dokaze o ranim biokemijskim promjenama koje mogu prethoditi pojava simptoma bolesti, što zahtijeva pokretanje ispitivanja neuronskih krugova koji su najvjerojatnije uključeni u njihovo stvaranje simptomi. U međuvremenu, znanstvenici koji rade na molekularnoj razini istražuju genetsku osnovu za abnormalnosti u razvoju mozga i u neurotransmiterskim sustavima koji reguliraju rad mozga.
