Bipolarni poremećaj preuzima život: lice depresije
Prije osam godina, 60-godišnji Ernie Pohlhaus sjeo je za volan svog automobila i rekao svojoj ženi da ne može voziti. Kasnije te noći bio je uvjeren da su agenti FBI-a opkolili njihovu kuću. Sljedećeg je jutra Ernie bio siguran da će umrijeti od bolova u bubrezima. Prevezen je u hitnu. Nakon pritiska testova, liječnici su shvatili da ima psihotičnu epizodu koju je potaknula depresija. Na kraju mu je dijagnosticiran bipolarni poremećaj. Ernie je bio sretan, zdrav čovjek, nekoliko godina od umirovljenja.
Ernieova bolest potresla je obitelj emocionalno i financijski. Kako bi izbjegao stigme mentalno bolesnih, povukao se bez invaliditeta. Nakon toga izgubio je velik dio mirovinskih primanja. Dok su se njegova djeca, John i Jeanine, vraćali kući kako bi ga podržali kroz prve teške mjesece, Ernie je snažno ovisio uglavnom o Joan, njegovoj supruzi. Tijekom posljednjih osam godina, Joan je radila i radila kao direktorica u obrazovnom centru za učenje, ali ostaje kod kuće s Erniejem kada propadne u depresiju. Iako su se stvari promijenile, male rutine svakodnevnog života i dalje joj idu dalje.
Dva tjedna nakon što je Ernie ušao u hitnu, liječnici su objavili da s njim nema ništa fizički loše. Preporučili su psihijatrijsku pomoć. Sutradan je John odvezao Ernieja u bolnicu u Philhavenu. Ernie nije znao kamo ide i zašto. Nije bio u stanju govoriti, pa čak ni osmijeh. Samo je znao da je bolestan i ne može kući. Dok ga je supruga držala, Ernie je bio u drugom svijetu.
Ernie je nekada bio energičan socijalni radnik u državi Pennsylvania. Njegovo stanje, međutim, sve je to promijenilo. Joan je suprugu pokušala objasniti da mu depresija uzrokuje bolest i da je previše bolestan da bi mogao ići kući. Ali previše ga je boli da bi razumio što govori. Sutradan se prijavio u bolnicu u Philhavenu.
Ernie je ostao u Philhavenu nekoliko mjeseci. Nakon uzorkovanja beskonačnog popisa antipsihotika i antidepresiva, još uvijek je bio pod depresijom. Vrijeme je isteklo - njegovo pokriće za osiguranje istječe za nekoliko dana. Osiguravajuće društvo i njegov liječnik uvjerili su Erniea da pokuša ispiranje elektrošokova prije nego što je pokriće nestalo. Odlučio se podvrgnuti liječenju. Kako bi osigurao da njegovo tijelo može podnijeti šok, postavljeno mu je nekoliko testova, uključujući elektrokardiogram. Sve u svemu, imao je 13 sesija elektrošokova.
Za Pohlhause, terapija elektrošokovima zvučala je kao nešto iz horor filma. Ali liječnici su to preporučili. Sestra psihijatrijske bolnice vodila ih je u sobu za rekreaciju i uključila video zapis o liječenju. Ernie je gledao vrpcu u drogiranom stuporu. Joan ga je pokušala zadržati, ali tijelo mu je bilo kruto.
Ernie kući, iz bolnice, mjesecima je odlazio u svoj krevet. Uz poticaj svoje obitelji, postupno je počeo viđati prijatelje jednom tjedno. On i Joan posjetili su Jeanine u New Yorku. Ušli su u podzemnu željeznicu kako bi vidjeli božićne lampice u Rockefeller centru. Gradski život je, doduše, bio neodoljiv i Ernie se umorio lako. Vraćajući se kući, preuzeo je redovni posao podučavajući njemački u lokalnoj srednjoj školi. Njegova obitelj bila je oduševljena. Ali zaradio je samo jednu plaću. Joan je znala da neće raditi, ali nije ga osramotila pitanjima. Jednog dana odbacila ga je u školu i gledala ga iz retrovizora. Krenuo je u obližnju trpezu, gdje je proveo dan. Odlazak na posao iscrpio ga je, ali nije se mogao suočiti s obitelji.
Ernieina obitelj i prijatelji bili su i potpora i neznalica. Njegovi manje razumljivi prijatelji gledaju prema njemu i vjeruju da bi mogao iskočiti iz depresije ako pokuša. Joanina dugogodišnja prijateljica Lili Walters nije bila jedna od njih. Lili, masažna terapeutkinja koja vjeruje u alternativne tretmane, stajala je uz obitelj. Nudi masaže, savjete ili samo povremene ruke pomoći.
U lošim danima jednostavni zadaci mogu biti frustrirajuće teški za Ernieja. Joan ga moli da pomogne oko kuće, ali ne voli da mu kažu što da radi. I iako Joan mrzi biti voditeljica poslova, smatra da nema mnogo izbora. Ponekad se svađaju, ali isprike uvijek slijede.
Obiteljski psi Sauza i Francis terapeutski su suputnici Ernieja. Nakon elektrošoka pretrpio je manične epizode. U neparnim satima vozio bi se kilometrima u pidžami tražeći ostrige i gurmansku hranu. Tijekom tih epizoda, Sauza, 11-godišnja boksačica, odbila bi prepoznati Ernieja. Kasnije je Ernie znao da se oporavlja kad je Sauza opet počela spavati pokraj njega.
Ernie upada u predvorje hotela Hershey nakon proslave svoje 40. godišnjice braka. Više nije u depresiji. Slobodno vrijeme provodi pjevajući s zborskim zborom Harrisburg, a njegova izvedba skladbe "Danny Boy" u susjednom baru učinila ga je lokalnom slavnom osobom. Ipak, mrzi svoje lijekove. litij (litijev karbonat) stabilizira ga, ali umanjuje i njegove emocije. Uzima lijekove protiv dijabetesa i srčanih bolesti. Ako se koriste zajedno, propisi ga čine bolesnim i iscrpljenim. Ispija tablete kad ih niko ne gleda. Drugi put ih jednostavno zaboravi uzeti. Joan se umara od nadzora Ernieja - to opterećuje njihov brak. Zajedno provode loše dane s dobrima, pokušavajući pronaći vrijednost u svakom trenutku u kojem se osjeća dobro.
Sljedeći: Bipolarni poremećaj: dvostrana nevolja
~ knjižnica bipolarnog poremećaja
~ svi članci o bipolarnom poremećaju
